近日，巴斯夫与埃赫曼签署协议，共同评估开发一座现代化镍钴湿法冶炼综合体的可行性。该合作项目计划建立一座高压酸浸（HPAL）工厂和一座基本金属精炼厂（BMR）。其中，高压酸浸工厂将座落于印度尼西亚的维达湾（WedaBay），而基本金属精炼厂的选址将视可行性研究而定。
高压酸浸工厂将处理维达湾当地矿床开采的矿石，生产镍钴中间体。埃赫曼自2007年购得维达湾矿藏后，已开展大量地质勘探工作，确认这一世界级矿床的潜力，并于2019年底开始采矿业务。建成后的基本金属精炼厂将提供镍和钴，以生产正极材料前驱体（PCAM），及后续的正极活性材料（CAM）最终应用于电动汽车锂离子电池。
确保原材料的供应，尤其是镍，是助力全球电动汽车价值链强劲增长的关键因素。高镍正极活性材料的市场份额正持续上升，以满足对高能量密度电池的需求，同时降低整体电池成本。纵观全球矿藏资源，维达湾在满足上述需求方面极具竞争力。根据国际公认的可持续发展标准，规划的开发项目每年可从其矿石处理中为巴斯夫提供额外的4.2万吨镍和5,000吨钴。
高压酸浸工厂（HPAL）和基本金属精炼厂（BMR）计划在2025年左右启动，项目首期可行性研究仅需有限资金即将开展。
